Według analiz i prognoz Międzynarodowej Agencji Energii, globalne zapotrzebowanie na węgiel wzrośnie w ciągu najbliższych pięciu lat, za sprawą azjatyckich rynków.
IEA w raporcie Coal 2019 przewiduje, że źródła odnawialne zapewnią znaczną część wzrostu światowego zapotrzebowania na energię elektryczną w ciągu najbliższych pięciu lat.
Eksperci są zdania, że wytwarzanie energii elektrycznej z węgla wzrośnie do 35% w 2024 r. Oznacza to, że węgiel nadal pozostaje na świecie zdecydowanie największym źródłem produkcji energii elektrycznej niezależnie od możliwych zmian w światowej strukturze przemysłowej.
Połowa światowego wydobycia węgla będzie miała miejsce w Chinach, gdzie blisko 42% popytu krajowego jest tam zużywanego do produkcji energii elektrycznej.
Wykorzystanie wiatru i energii słonecznej szybko rosną w wielu częściach świata podkreśla Keisuke Sadamori, dyrekto ds. rynków energii i bezpieczeństwa energetycznego w agencji IEA. „Ale to nie koniec węgla, ponieważ popyt stale rośnie w Azji. Udział tego kontynentu w światowej produkcji energii węglowej wzrósł z 20% w 1990 r. do prawie 80% w 2019 r. To oznacza, że los węgla jest coraz bardziej związany z decyzjami podejmowanymi w stolicach Azji”.
- Kraje Azji Południowej i Południowo-Wschodniej – takie jak Indie, Indonezja i Wietnam – polegają nadal na węglu, który napędza ich wzrost gospodarczy. Gaz ziemny i ropa naftowa były tradycyjnie głównymi źródłami wytwarzania energii w Pakistanie, ale kraj ten uruchomił 5 gigawatów (GW) nowej mocy energetycznej opartej na węglu kamiennym sprowadzanym z Chin.
- Kolejne 5 GW ma zostać uruchomione w ciągu najbliższych dwóch lat. W Bangladeszu, gdzie gaz ziemny od dawna generuje większość dostaw energii elektrycznej, to właśnie węgiel zyska większy udział w nadchodzących latach z powodu niedawno podpisanych długoterminowych umów z Pekinem na dostawy węgla kamiennego.
- Niskie wytwarzanie energii elektrycznej z węgla w Indiach w 2019 r. było spowodowane niezwykle niskim wzrostem zapotrzebowania na energię elektryczną i wyjątkowo wysoką mocą hydroenergetyczną. Nie jest jednak jasne, czy ta sytuacja się powtórzy w kolejnych latach.
- Narasta społeczny sprzeciw wobec węgla, ale jest on szczególnie widoczny w krajach europejskich. Wiele państw azjatyckich nadal rozważa silniejszy udział węgla w gospodarce całkowicie ignorując politykę klimatyczną i środowiskową. Odnawialne źródła energii i gaz ziemny są dla nich mniej konkurencyjne z racji na upolitycznienie cen tych zasobów energetycznych.